Maltus. Thomas Robert
Ensaio sobre a População
Tradução Antonio Alves Cury. Editora Nova Cultural. São Paulo, 1996
Este ensaio se originou de uma
conversa com um amigo acerca do tema do ensaio do Sr. Godwin sobre a avareza e
a prodigalidade, no seu Enquirer. A discussão começou com a questão geral sobre
o aperfeiçoamento futuro da sociedade, e o autor tinha inicialmente a intenção
de simplesmente expressar ao amigo seus pensamentos por escrito de uma forma
mais clara do que pensava que poderia fazê-lo numa conversa. Como o assunto se
lhe apresentou, ocorreram algumas idéias que ele não se lembrava de ter percebido
antes, e como pensou que qualquer mínimo esclarecimento sobre um tema, no geral
tão interessante, poderia ser recebido com boa vontade, resolveu organizar seus
pensamentos de forma adequada para publicação. O ensaio poderia ter sido, sem
dúvida alguma, muito mais completo, mediante uma compilação de maior número de
fatos na elucidação da argumentação geral. Mas uma longa e quase completa
interrupção por causa de muitos negócios particulares, aliada a uma vontade
(talvez imprudente) de não atrasar muito além do prazo que originariamente se
propunha, impediram o autor de dar ao assunto uma completa atenção. Ele supõe,
contudo, que os fatos que expôs não servirão de base para criar nenhuma
evidência sem valor, por causa da validade de sua opinião com relação ao
aperfeiçoamento futuro da humanidade. Atualmente, da forma que o autor concebe
esta opinião, pouco mais lhe ocorre ser necessário para fundamentá-la do que
uma simples afirmação, além da mais superficial visão da sociedade. É uma
verdade óbvia, observada por muitos escritores, que a população deve sempre ser
mantida abaixo do nível dos meios de subsistência; mas nenhum escritor que o
autor cita investigou particularmente os meios pelos quais esse nível é
atingido; é uma concepção desses meios que constitui, no seu modo de pensar, o
mais forte obstáculo no caminho de um grande aperfeiçoamento futuro da
sociedade. O autor espera que essa concepção surja da discussão deste
interessante assunto porque ele é movido unicamente por amor à verdade e não
por preconceito contra qualquer grupo de homens ou de opiniões.
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